Al igual que ocurre con el calor excesivo en tierra, las temperaturas del agua del océano pueden ser extremadamente cálidas durante un período prolongado. Estos eventos, similares a sus homólogos terrestres, se conocen como olas de calor marinas, o MHWs. Las temperaturas anormalmente altas del océano tienen un impacto significativo en los ecosistemas marinos, por ejemplo, contribuyendo al colapso de la pesca. Las temperaturas anormalmente altas del océano tienen un impacto significativo en los ecosistemas marinos, por ejemplo, contribuyendo al colapso de la pesca de bacalao en el Atlántico noroccidental.  Las olas de calor marinas han aumentado en duración e intensidad a escala mundial debido al calentamiento antropogénico. Para desarrollar predicciones útiles de estos eventos, es necesario comprender mejor los procesos responsables del desarrollo de las olas de calor marinas. 

En un estudio publicado recientemente en Frontiers in Marine Science, los autores Robert Schlegel, Eric Oliver y Ke Chen investigaron los factores atmosféricos y oceánicos que impulsan la aparición y desaparición de las MHW en la plataforma continental del Atlántico noroccidental. Las variables de forzamiento que inducen los cambios de temperatura de la capa mixta superficial del océano incluyen el flujo de calor aire-mar, la advección horizontal del océano y otros procesos físicos adicionales. Los autores construyeron una serie temporal de las variables de forzamiento y la TSMa (Anomalías de la Temperatura Superficial del Mar) a lo largo de los eventos de MHWs de 1993-2018. Examinaron las relaciones entre el flujo de calor aire-mar y la TSMa y descubrieron que el flujo de calor latente es el impulsor más común de la aparición de MHWs, junto con el cambio de la profundidad de la capa mixta. Los procesos oceánicos son dominantes en la descomposición de las MHW. Un análisis adicional de mapas auto-organizados (SOM) reveló tres patrones primarios a escala sinóptica durante las MHWs (sistemas ciclónicos de baja presión en otoño-invierno, bloqueos anticiclónicos de alta presión en primavera-verano, y bloqueos suaves pero duraderos en verano) y proporcionó un punto de partida sólido para futuras investigaciones sobre las relaciones entre los impulsores atmosféricos del flujo de calor aire-mar y la formación de MHWs.

 Fuente: Publicado: 14 de marzo de 2021

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