Enlace Parte 1

Variaciones naturales que se añaden a la tendencia al calentamiento

Una queja común de los escépticos del clima es que mientras las concentraciones de CO2 aumentan cada año, las temperaturas de la superficie no lo hacen. Sin embargo, el sistema climático nunca ha sido impulsado únicamente por el CO2 y otros gases de efecto invernadero. La variabilidad interanual de los registros de temperatura se debe sobre todo a la influencia de los fenómenos de El Niño y La Niña, que tienen un impacto de calentamiento o enfriamiento a corto plazo en el clima, mientras que otros descensos están asociados a grandes erupciones volcánicas, como la del Pinatubo en 1992.

Al mismo tiempo, la variabilidad natural sólo mueve el calor entre los océanos y la atmósfera -en el caso de El Niño y La Niña- o enfría temporalmente el planeta -en el caso de las erupciones volcánicas-. La variabilidad natural no puede aumentar la cantidad de calor atrapado en la superficie y los océanos a largo plazo; para ello se necesita un "forzamiento" externo.

El calentamiento a largo plazo observado desde la revolución industrial es claramente atribuible al aumento de las concentraciones de CO2 y otros gases de efecto invernadero en la atmósfera. No puede explicarse por los forzamientos naturales, como los volcanes y los cambios en la producción solar.

Uno de los principales motivos de la aparente "parón" en el calentamiento durante los últimos ocho años es la elección del año de inicio para que coincida con el evento de El Niño 2015-16. De hecho, cuando se eliminan estadísticamente El Niño y La Niña del registro observado, el aumento de las temperaturas es mucho más uniforme, como se muestra en la siguiente figura.

Pinchar en mapa para ver detalles

Temperaturas medias anuales de la superficie del planeta eliminando el efecto de los fenómenos de El Niño y La Niña mediante el enfoque de Foster y Rahmstorf (2011). El registro de Copérnico no se incluye en la figura porque no dispone de datos anteriores a 1979. Gráfico elaborado por Carbon Brief mediante Highcharts.

Los gases de efecto invernadero emitidos por el hombre atrapan el calor adicional en la atmósfera. Mientras que una parte de este calor calienta la superficie de la Tierra, la gran mayoría -alrededor del 93%- va a parar a los océanos. Sólo un 1% aproximadamente se acumula en la atmósfera y el resto acaba calentando la tierra y derritiendo el hielo.

En muchos sentidos, el calor oceánico representa una medida mucho mejor del cambio climático que las temperaturas medias globales de la superficie. Es donde termina la mayor parte del calor extra y es mucho menos variable de un año a otro que las temperaturas de la superficie.

La mayoría de los años han establecido un nuevo récord en el contenido de calor del océano, lo que refleja que los gases de efecto invernadero siguen atrapando el calor en la atmósfera. La figura siguiente muestra que las estimaciones anuales del OHC (el calor oceánico contenido) entre 1950 y el presente para las profundidades superiores de 700m (azul claro) y 700m-2000m (azul oscuro) del océano.

Pinchar en mapa para ver detalles. Contenido anual de calor oceánico global (en zettajoules - mil millones de trillones de joules, o 10^21 joules) para las capas de 0-700 metros y 700-2000 metros. Datos de Cheng et al 2022. Gráfico elaborado por Carbon Brief con Highcharts.

 Los cambios en la cantidad o el ritmo de calentamiento son mucho más fáciles de detectar en el registro del OHC que en la superficie. Por ejemplo, el OHC (el calor oceánico contenido)  muestra pocos indicios de la modesta desaceleración del calentamiento en la superficie a mediados de la década de 2000 o en los últimos ocho años. A diferencia de los registros de superficie, el OHC (el calor oceánico contenido) sí muestra una clara aceleración desde principios de los años 90, que coincide con el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero en las últimas décadas.

Fuente: Zeke Hausfather

• Anterior
• Siguiente