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Por segundo año consecutivo, los científicos de la NOAA observaron un aumento anual récord en los niveles atmosféricos de metano, un potente gas de efecto invernadero que atrapa el calor y que es el segundo mayor contribuyente al calentamiento global causado por el hombre después del dióxido de carbono.

El análisis preliminar de la NOAA mostró que el aumento anual de metano atmosférico durante 2021 fue de 17 partes por billón (ppb), el mayor aumento anual registrado desde que comenzaron las mediciones sistemáticas en 1983. El aumento durante 2020 fue de 15,3 ppb. Los niveles de metano atmosférico alcanzaron una media de 1.895,7 ppb durante 2021, es decir, alrededor de un 162% más que los niveles preindustriales. A partir de las observaciones de la NOAA, los científicos estiman que las emisiones globales de metano en 2021 son un 15% más altas que en el periodo 1984-2006.

Gráfico de las cantidades mensuales de metano a nivel mundial entre 1983 y 2021. Cantidades medias mensuales de metano en la atmósfera, en partes por billón, basadas en las observaciones realizadas en la superficie del océano desde 1983. Los valores del último año son preliminares. Imagen de NOAA Climate.gov, basada en datos del Laboratorio de Monitorización Global de la NOAA.

Mientras tanto, los niveles de dióxido de carbono también siguen aumentando a un ritmo históricamente alto. La media global de la superficie de dióxido de carbono durante 2021 fue de 414,7 partes por millón (ppm), lo que supone un aumento de 2,66 ppm respecto a la media de 2020. Este es el décimo año consecutivo en el que el dióxido de carbono aumenta en más de 2 partes por millón, lo que representa la tasa de aumento sostenida más rápida en los 63 años desde que se inició el monitoreo.

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