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La Estación Espacial Internacional es un laboratorio único que está aportando enormes avances científicos, educativos y tecnológicos para el beneficio de la población y está permitiendo la posibilidad de viajar al espacio profundo. El compromiso de la Administración Biden-Harris de  extender las operaciones de la estación espacial  hasta 2030 permitirá que Estados Unidos continúe cosechando estos beneficios durante la próxima década mientras la industria estadounidense desarrolla destinos comerciales y mercados para una economía espacial próspera.  

Mientras la NASA espera una década de resultados de investigación y desarrollo tecnológico a bordo de la Estación Espacial Internacional, la agencia está tomando medidas para garantizar una transición con éxito a los servicios comerciales. En respuesta a la dirección del Congreso, la NASA ahora ha proporcionado un Informe de Transición de la Estación Espacial Internacional actualizado que detalla los objetivos para la próxima década que conduzcan a una transición sin problemas para los servicios comerciales.

“La Estación Espacial Internacional está entrando en su tercera y más productiva década como una plataforma científica innovadora en microgravedad”, dijo Robyn Gatens. “Esta tercera década es la de los resultados, basada en nuestra exitosa asociación global para verificar las tecnologías de exploración e investigación humana para apoyar la exploración del espacio profundo, continuar produciendo beneficios médicos y ambientales a la humanidad y sentar las bases para un futuro comercial en la Tierra en órbita terrestre baja. Esperamos maximizar estos retornos de la estación espacial hasta 2030 mientras planificamos la transición a los destinos espaciales comerciales”. 

Hoy en día, con los sistemas de transporte de carga y tripulación comercial de EE. UU., la estación está más ocupada que nunca. El Laboratorio Nacional de la ISS, responsable de utilizar el 50 por ciento de los recursos de la NASA a bordo de la estación espacial, alberga cientos de experimentos de otras agencias gubernamentales, instituciones académicas y usuarios comerciales para generar beneficios para las personas y la industria en tierra. Mientras tanto, las actividades de investigación y desarrollo de la NASA a bordo están avanzando en las tecnologías y los procedimientos que serán necesarios para enviar a la primera mujer y persona de color a la Luna y los primeros humanos a Marte.  

La ampliación de las operaciones hasta 2030 continuará devolviendo estos beneficios a los Estados Unidos y a la humanidad en su conjunto mientras se prepara para una transición exitosa de capacidades a uno o más destinos LEO de propiedad y operación comercial (CLD). La NASA ha firmado un contrato para que los módulos comerciales se acoplen a un puerto de conexión de la estación espacial y ha adjudicado contratos de actividades espaciales para el diseño de tres estaciones espaciales comerciales de vuelo libre. La industria estadounidense está desarrollando estos destinos comerciales para que comiencen a operar a finales de la década de 2020, tanto para clientes del gobierno como del sector privado, al mismo tiempo que las operaciones de la estación espacial, para garantizar que estas nuevas capacidades puedan satisfacer las necesidades de Estados Unidos y sus socios.

“El sector privado es técnica y financieramente capaz de desarrollar y realizar destinos comerciales en órbita terrestre baja, con la asistencia de la NASA. Esperamos compartir nuestras lecciones aprendidas y experiencia operativa con el sector privado para ayudarlos a desarrollar viajes en el espacio seguros, confiables y rentables”, dijo Phil McAlister.  "El informe que hemos entregado al Congreso describe, en detalle, nuestro plan integral para garantizar una transición sin problemas a los destinos comerciales tras la retirada de la Estación Espacial Internacional en 2030".

El objetivo de la NASA es ser uno de los muchos clientes de estos proveedores de destinos comerciales, comprando solo los bienes y servicios que la agencia necesite. Los destinos comerciales, junto con la tripulación comercial y el transporte de carga, proporcionarán la columna vertebral de la economía de la órbita terrestre baja después de que se retire la Estación Espacial Internacional.

La decisión de ampliar las actividades y las recientes adjudicaciones de la NASA para el desarrollo de estaciones espaciales comerciales garantizan conjuntamente una presencia humana ininterrumpida y continua, así como capacidades; ambas son facetas fundamentales del plan de transición de la Estación Espacial Internacional de la NASA.

ISS 2030: la NASA amplía las operaciones de la Estación Espacial Internacional

 Fuente:  Montaje: Erin Mahoney

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