La frecuencia de tormentas en las zonas costeras del sur de África Occidental (SWA) se ha "duplicado" en los últimos 30 años como resultado de la deforestación, sugiere un nuevo estudio. Los autores analizan tres décadas de datos satelitales en un cinturón costero de 300 km en el sur de África occidental, una región a la que “le queda poco bosque intacto”. El estudio encuentra que la deforestación ha impulsado una mayor frecuencia de tormentas costeras al aumentar el contraste térmico entre la tierra y el océano.

La deforestación tropical tiende a aumentar la temperatura del aire regional, pero sus impactos sobre las lluvias son más complejos. La imagen convencional, basada en gran parte en estudios sobre la Amazonia, es que la frecuencia de las tormentas puede aumentar en áreas pequeñas deforestadas, pero se reduce cuando el paisaje está predominantemente deforestado. Aquí, la deforestación irregular en curso aumenta la frecuencia de las tormentas vespertinas a nivel local. La deforestación parece ser especialmente eficaz para desencadenar tormentas cerca de la costa, donde dominan las brisas marinas sensibles a la temperatura y las poblaciones que se urbanizan rápidamente son vulnerables al riesgo de inundaciones. Los resultados ponen de relieve los procesos dinámicos sobre la limitación de la humedad y son muy relevantes para muchos puntos calientes de deforestación tropical que, a diferencia de la Amazonia, se encuentran cerca de la costa.

Reproducimos a continuación a modo de introducción la figura 1 del estudio. Para acceder al trabajo completo y resto de las figuras pueden pulsar este enlace.

Figura 1 del artículo: Deforestación regional y tendencias en núcleos convectivos. (A) Tendencias en el espesor óptico de la vegetación (VOD) de 1991 a 2015 (por década; sombreado) y pérdida de cobertura forestal superior al 25% para 2000 a 2019 (píxeles rojo oscuro). (B) Tendencia de la superficie de la temperatura de la tierra (LST) (Kelvin por década) basada en datos de enero a febrero (1991 a 2021) promediados en Meteosat, Terra y Aqua (sombreado). Los contornos negros indican la tendencia de 1991 a 2020 en la frecuencia central (marzo a noviembre) muestreada en el pico diurno local. Los valores de contorno de 0,4 y 0,8% década − 1 solo se trazaron cuando P <0,05. En A, la línea verde punteada denota 300 km de la costa, y en B, los píxeles violetas significan una expansión del 10% de los asentamientos. (C) Tendencia en la frecuencia del núcleo frente a la tendencia en LST (como en B) para píxeles dentro de los 300 km de la costa.

Fuente Carbon Brief y Actas de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América. Enlace al artículo citado: https://bit.ly/3323ADZ

Autores del trabajo científico:  

Christopher M. Taylor, Cornelia Klein, Douglas J. Parker, France Gerard, Valiyaveetil Shamsudheen Semeena, Emma J. Barton, and Bethan L. Harris

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