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La ola de calor que ha asolado el suroeste de EE.UU. este fin de semana se atribuye a una especie de cúpula térmica (aire estancado en la mima área durante días). El Valle de la Muerte alcanza los 54,4 °C, la temperatura más alta jamás registrada en la Tierra.

Una ola de calor abrasadora que bate récords se prolonga durante días, gracias a una persistente cúpula de calor que se ha desarrollado sobre la costa oeste de Estados Unidos. El Valle de la Muerte es conocido por ser el lugar más caluroso del territorio estadounidense, y el récord oficial de 130,0 grados Fahrenheit (54,4 °C) alcanzado el viernes fue el quinto en la historia registrado por la estación (los registros se remontan a casi 150 años).

Puede que el Valle de la Muerte esté en el punto de mira al alcanzar estos récords de temperaturas extremas este fin de semana, pero no es el único lugar que se asfixia bajo una ola de calor. La ola de calor se extiende básicamente por gran parte de la costa oeste y el suroeste desértico. Las temperaturas están superando los 122 °F (50 °C), desafiando los récords históricos.

Hay avisos de calor excesivo para más de 30 millones de personas en el oeste de Estados Unidos. Muchas personas en California, Nevada, Arizona y Utah están sufriendo temperaturas de 40 grados.

 La temperatura más baja del viernes fue notablemente alta, 104 °F (40 °C) fue lo que marcó el termómetro a las 5:38 a.m. Más tarde, la máxima de 130.0 °F (54.4 °C) se midió por la tarde, unos minutos antes de las 5 pm del 10 de julio.

La noche siguiente trajo la mínima de 99 °F, seguida de una temperatura muy alta el día después, el sábado 10 de julio. La temperatura máxima oficial en Furnace Creek, Valle de la Muerte, fue sólo un poco más baja que la del viernes, fue de 129,4 °F (54,1 °C)

Y tanto el domingo como el lunes podrían volver a darse estas temperaturas, posiblemente incluso un poco más altas. La máxima para el Valle de la Muerte el domingo podría estar entre 129 y 131 °F, 54,1 a 55,0 °C. A continuación se adjunta la animación de la escala de tiempo de 2 m de temperatura en los Estados Unidos y el suroeste del desierto.

También hay otro registro estadístico que da pistas sobre lo extrema que es la ola de calor en curso. Los meteorólogos estadounidenses también registran el récord de días consecutivos a 125 grados (51,7 °C) o más. El récord existente es de 10 y se estableció en 1913, con una duración del 28 de junio al 5 de julio.

Este verano, el Valle de la Muerte registró 126 °F el 7 de julio y las temperaturas máximas diarias no han sido más bajas desde entonces. Por lo tanto, se espera que la ola de calor continúe con estos días de más de 125 °F (51,7 ºC) al menos hasta el martes, lo que supondría 8 días consecutivos. Para el martes, esta sería la segunda racha más larga en la historia registrada, empatando ocho días de más de 125 °F  ( 51.7 ºC ) establecidos en 2013.

 La razón de estos días extremadamente calurosos suele ser por el famoso patrón meteorológico persistente, conocido como cúpula de calor que se desarrolla a gran escala en varias partes del mundo.

¿QUÉ ES UN DOMO DE CALOR y POR QUÉ ES IMPORTANTE PARA LA OLA DE CALOR?

El origen de las olas de calor duraderas y extremas suele ser una cúpula de calor. Una zona de altas presiones que se estaciona sobre una gran región geográfica como una tapadera en una olla, atrapando el calor debajo durante días.

Así pues, una cúpula de calor es básicamente esa acumulación de calor bajo la extensa dorsal de niveles superiores que bloquea y con el sistema de altas presiones en superficie. Una masa de aire estable comienza a acumularse y desarrolla la ola de calor que normalmente dura varios días y noches consecutivas. Las temperaturas durante una ola de calor suelen estar muy por encima de lo normal, incluso desafiando los récords de temperatura.

Si la cúpula de calor es muy fuerte -como la que se produjo en el noroeste del Pacífico de Canadá y Estados Unidos a finales de junio de este año o la ola de calor que se está produciendo actualmente en el suroeste del desierto- esta gran tapa ayuda a mantener el calor abrasador en la superficie. Esto ocurre cuando un sistema de altas presiones se establece plenamente a través de todas las capas de la atmósfera, y el aire que desciende por debajo calienta la atmósfera inferior.

Las masas de aire caliente también se elevan verticalmente hacia la atmósfera superior, creando la llamada cúpula de alta presión, atrapando todo lo que hay debajo. Una vez más, al igual que ocurrió en el noroeste del Pacífico el mes pasado, se produce una ola de calor sin precedentes.

La cúpula de calor sobre el oeste de Estados Unidos y Canadá se produce normalmente durante la mitad del verano, y por eso la mayoría de los récords de calor se producen durante el mes de julio. Pero para conseguir temperaturas tan extremas tienen que darse las condiciones idóneas: falta de vientos, un contenido de humedad muy bajo y una potente cúpula de calor que atrape todas las masas de aire bajo la alta de bloqueo.

EL VALLE DE LA MUERTE - EL LUGAR MÁS CALIENTE DE LA TIERRA

Se cree que el Valle de la Muerte es uno de los lugares más calientes y secos de la Tierra. Gracias a la forma del valle y a su ubicación con respecto a las cadenas montañosas, se dan unas condiciones específicas que contribuyen a que las temperaturas sean extremadamente altas durante días.

 Estación de Furnace Creek en el Valle de la Muerte. Foto: Marko Korošec

El valle está " protegido" por cuatro cordilleras al oeste, lo que ayuda a que la humedad procedente del Océano Pacífico se evapore casi por completo y llegue el aire, prácticamente, seco al Valle. Apenas hay nubes en muchos días del verano, cuando la cúpula de calor domina el suroeste desértico estadounidense.

Además, las cadenas montañosas que rodean el valle también actúan como muros alrededor de la cuenca del Valle de la Muerte. Cuando la luz del sol calienta la superficie seca del valle (casi no hay vegetación, salvo la estación de Furnace Creek), la radiación solar queda atrapada por estas empinadas laderas de las montañas de alrededor y recalienta aún más la cuenca.

La estación meteorológica del Valle de la Muerte se encuentra en la estación de Furnace Creek. La estación se encuentra a 58 metros por debajo del nivel del mar, en el desierto de Mojave, al sureste de California. Es conocido por el calor extremo que se produce cada verano. Este valle en el desierto del sureste de California también incluye Badwater Basin. La zona se encuentra a 85,9 metros por debajo del nivel del mar y es el punto más bajo de Norteamérica.

 Arriba: Señal de tráfico de peligro por calor extremo en el Valle de la Muerte. Foto: Twitter

 El Valle de la Muerte también tiene la temperatura media mensual más alta de 108,1 °F (42,3 °C), registrada 2018. Julio de 2018 fue el mes más caluroso jamás medido en la Tierra.

¿CUÁLES SON LOS RÉCORDS DE TEMPERATURA EXISTENTES EN EL VALLE DE LA MUERTE?

El suroeste del desierto es el lugar más cálido y seco de Estados Unidos. Su situación geográfica suele provocar un calor excesivo que se prolonga durante días y semanas. Durante el verano, las temperaturas que superan los 122 °F (50 °C) no son una excepción. Como este fin de semana, por ejemplo. El mapa siguiente muestra la temperatura máxima por la tarde del sábado 10 de julio.

El Valle de la Muerte suele ser el lugar más caluroso cuando se produce una ola de calor.

Aunque se sabe que el Rancho Groenlandia (conocido como el centro turístico de Furnace Creek), en el Valle de la Muerte, ostenta el récord de temperatura más alto de la historia, de 134 °F (56,7 °C), establecido el 10 de julio de 1913, se ha discutido que la lectura no se verificó correctamente y podría ser falsa.

Se especula con la posibilidad de que esos datos no sean válidos debido a la colocación defectuosa de la instrumentación meteorológica. Todos los sensores oficiales, incluidos los utilizados por el Servicio Meteorológico Nacional, están colocados estratégicamente para evitar las interferencias de la luz solar directa, el viento, los árboles o la humedad.

Algunos expertos afirman que las mediciones de este récord han sido de forma errónea, junto con otras temperaturas extremadamente altas registradas en el verano de 1913. Según el historiador meteorológico Christopher Burt, otras temperaturas de la región registradas en 1913 simplemente no coinciden con otras lecturas realizadas en el Valle de la Muerte.

Recuerde, justo el año pasado, el 16 de agosto de 2020, el Valle de la Muerte también registró 130,0 °F (54.4ºC). La temperatura más cálida en esta parte de la Tierra, antes de agosto del año pasado, fue de 129,2 °F (54.0 °C), registrada en 2013.

Fuente:   Autor: Marko Korosec. Publicado: 11/07/2021

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