La temporada 2021 de nubes noctilucentes (NLC) está en marcha. La nave espacial AIM de la NASA detectó las primeros NLC de color azul eléctrico sobre la isla de Ellesmere en el norte de Canadá el pasado 20 de mayo.

Las NLC son las nubes más altas de la Tierra. Sembradas por los restos de meteoritos flotan en el borde del espacio a unos 83 km sobre el suelo. Las nubes se forman alrededor de los polos de la Tierra cuando las volutas de vapor de agua del verano se elevan a la mesosfera, permitiendo que el agua se cristalice alrededor de las motas de humo de meteorito. En los últimos años se han extendido tan al sur como Los Ángeles y Las Vegas, estableciendo récords de avistamientos en latitudes bajas.

Este año, la mesosfera está inusualmente húmeda. "2021 es uno de los años más húmedos en el registro de AIM", dice Lynn Harvey, del Laboratorio de Física Atmosférica y Espacial de la Universidad de Colorado, quien procesó datos de la sonda Microwave Limb Sounder (MLS) de la NASA para verificar las condiciones en la zona noctilucente. Haga clic aquí para ver sus resultados. Solo una o dos veces en los últimos 14 años las NLC han tenido mayor contenido de humedad a su disposición.

El agua extra es un buen augurio para una temporada intensa. De hecho, ya ha habido avistamientos terrestres. "Vimos el primer NLC de Alemania el 21 de mayo", informa Gerd Baumgarten del Instituto Leibniz de Física Atmosférica. "Las nubes aparecieron en la transmisión de una de nuestras cámaras de alta resolución ubicadas en Collm (51.3N, 13.0E)".

Arriba: NLC débiles sobre Collm, Alemania, el 21 de mayo de 2021.

"La pantalla era bastante tenue", señala. Sin embargo, es posible que no permanezcan con una intensidad tan débil por mucho tiempo. Los datos anteriores de AIM muestran que los NLC son como una gran "bombilla de luz geofísica". Se encienden todos los años a fines de la primavera, alcanzando una intensidad casi total en un período de no más de 10 días.

Consejos de observación: mire hacia el oeste de 30 a 60 minutos después de la puesta del Sol. Si ve zarcillos blancos azulados luminosos que se extienden por el cielo, es posible que haya visto una nube noctilucente. Las NLC de principios de temporada suelen estar confinadas a latitudes altas, extendiéndose hacia el sur a medida que avanza el verano del norte.

Fuente: https://www.spaceweather.com/

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