3  -  4 minutos

Los científicos británicos advierten que, si se produce ese aumento de temperatura y desaparecen las reservas de hielo, pasarán a los océanos cantidades inimaginables de agua.

Una grieta en la plataforma de hielo Larsen C, en la Antártida, descubierta por las observaciones del British Antarctic Survey de febrero de 2017. Fotografía: British Antarctic Survey/AFP/Getty

Más de un tercio de las inmensas plataformas flotantes de hielo que rodean la Antártida podrían correr el riesgo de hundirse y liberar "cantidades inimaginables" de agua en el mar si las temperaturas globales alcanzan los 4ºC por encima de los niveles preindustriales, afirman científicos británicos.

Los investigadores de la Universidad de Reading afirman que limitar el aumento de la temperatura a 2ºC podría reducir a la mitad la zona de riesgo y evitar un aumento drástico del nivel del mar.

Los resultados, publicados en la revista Geophysical Research Letters, indican que un calentamiento de 4ºC podría hacer que el 34% de la superficie de todas las plataformas de hielo de la Antártida -que asciende a cerca de medio millón de kilómetros cuadrados- estuviera en riesgo de hundirse.

Las banquisas son capas de hielo flotantes y permanentes que se conectan a una masa de tierra; la mayoría rodea las costas de la Antártida.

Ella Gilbert, investigadora del departamento de meteorología de la Universidad de Reading, dijo: "Las banquisas son importantes amortiguadores que impiden que los glaciares terrestres fluyan libremente hacia el océano y contribuyan a la subida del nivel del mar. Cuando se deshacen, es como si se quitara un corcho gigante de una botella, permitiendo que cantidades inimaginables de agua de los glaciares se viertan en el mar.

"Sabemos que, cuando el hielo derretido se acumula en la superficie de las banquisas, puede hacer que se fracturen y colapsen de forma espectacular.

" Las investigaciones anteriores nos han proporcionado un panorama más amplio en cuanto a la predicción del deterioro de las plataformas de hielo de la Antártida. Pero en nuestro nuevo estudio utilizamos las últimas técnicas de modelización para rellenar los detalles más finos y proporcionar proyecciones más precisas."

Gilbert dijo que el trabajo del equipo puso de manifiesto la importancia de limitar el aumento de la temperatura global tal como se establece en el acuerdo climático de París, que promueve un marco global para evitar el cambio peligroso del incremento de la temperatura, mediante la limitación del calentamiento global a menos de 2ºC por encima de los niveles preindustriales.

Como parte de su estudio de modelización, los investigadores también identificaron Larsen C, la mayor plataforma de hielo que queda en la península, por estar particularmente en riesgo en un ambiente más cálido. También señalaron que otras plataformas de hielo que se enfrentan a esta amenaza son Shackleton, Pine Island y Wilkins.

Gilbert dijo: "Si las temperaturas siguen aumentando al ritmo actual, es posible que perdamos más capas de hielo antártico en las próximas décadas. Limitar el calentamiento no sólo será bueno para la Antártida: preservar las plataformas de hielo significa un menor incremento global del nivel del mar, y eso es bueno para todos".

Un tercio de las plataformas de hielo de la Antártida "se hundirán en medio de un calentamiento global de 4ºC"

Fuente: Publicado: Jue 8 Abr 2021

• Antártida
• Banquisa

• Anterior
• Siguiente