El comisionado de la Unión Europea (UE), Virginijus Sinkevičius, insta a Australia a firmar el Compromiso de los líderes por la naturaleza que promueve una recuperación ecológica de la crisis de Covid

Virginijus Sinkevičius de la UE espera que las preocupaciones sobre la Gran Barrera de Coral ayuden a motivar a los países a realizar recortes más ambiciosos de las emisiones de gases de efecto invernadero. Fotografía: Jeff Hunter/Getty Images

Un alto funcionario de la Unión Europea ha dado la voz de alarma sobre el rápido declive de la Gran Barrera de Coral de Australia al tiempo que respalda los llamamientos para que todos los países realicen recortes más ambiciosos en las emisiones de gases de efecto invernadero.

El comisionado de medio ambiente, océanos y pesca de la UE, Virginijus Sinkevičius, dijo a Guardian Australia que estaba profundamente preocupado por las amenazas a que se enfrenta la Gran Barrera de Coral. “Mientras no cambiemos nuestros comportamientos, las cosas no mejorarán”, dijo.

Sinkevičius espera que Australia se adhiera al Compromiso de los Líderes por la Naturaleza de 84 países, un documento que pide una recuperación "verde y justa" de la crisis de Covid-19 y una mayor voluntad política para actuar contra las "crisis de pérdida de biodiversidad y ecosistemas". degradación y cambio climático ”.

La promesa de los líderes respalda el objetivo de lograr cero emisiones netas para 2050. Ese es un objetivo que el primer ministro australiano, Scott Morrison, ha dicho que es su preferencia, pero se ha resistido a asumir un compromiso formal en medio de divisiones dentro de su gobierno sobre la política climática.

Sinkevičius habló con Guardian Australia después de que la UE se uniera a la Iniciativa Internacional de Arrecifes de Coral, una agrupación de países y organizaciones que tiene como objetivo preservar los arrecifes de coral y los ecosistemas relacionados. Australia fue uno de los ocho gobiernos que cofundó la iniciativa en 1994.

“Estoy profundamente preocupado por las amenazas que enfrenta la Gran Barrera de Coral”, dijo Sinkevičius. “Quizás ningún arrecife de coral en el planeta sea más conocido, ciertamente aquí en Europa, que la Gran Barrera de Coral”.

Sinkevičius dijo que los arrecifes de coral en general, y la Gran Barrera de Coral en particular, eran “emblemáticos de la rica vida marina”.

"Sin embargo, la rápida degradación de estos hermosos y esenciales mundos submarinos es también un recordatorio muy claro de las presiones que la actividad humana está ejerciendo sobre nuestro planeta compartido, y no menos importante sobre nuestros océanos", dijo.

“Los arrecifes de coral están amenazados debido a nuestra actividad como humanos, nuestras formas insostenibles de vivir, producir y consumir. Mientras no cambiemos nuestros comportamientos, las cosas no mejorarán. Esto está en nuestras manos y debemos asumir la responsabilidad y rectificar estos impactos negativos ”.

La Gran Barrera de Coral, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es el sistema de arrecifes de coral más grande del mundo, pero está bajo una presión cada vez mayor por el calentamiento climático que causó eventos de blanqueamiento masivo en 2016, 2017 y 2020. Un boletín de calificaciones del gobierno publicada en febrero encontró que el entorno marino a lo largo de la costa se mantuvo mal de salud.

Cuando se le preguntó si las preocupaciones sobre la Gran Barrera de Coral deberían ayudar a motivar a todos los países a aumentar el nivel de ambición en sus compromisos de reducción de gases de efecto invernadero, Sinkevičius dijo: "Eso espero".

Afirma que el Acuerdo Verde Europeo de la Comisión Europea incluía el compromiso de convertir a Europa en el primer continente neutral en emisiones de carbono para 2050, un objetivo que describió como "ambicioso, pero absolutamente necesario".

Sinkevičius dijo que estaba "feliz de ver su impacto más amplio en los compromisos con socios de todo el mundo" y que le complació ver que China y los EE. UU. Habían establecido fechas límite para las emisiones netas cero: 2060 y 2050, respectivamente.

Pero dijo que "también es importante reconocer que nuestras emisiones ya han tenido un impacto en el clima".

“Dicho impacto continuará durante décadas, incluso si los esfuerzos mundiales y europeos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero resultan eficaces. Por lo tanto, todavía se requieren importantes esfuerzos de adaptación. Nuestra cooperación en la Iniciativa Internacional sobre Arrecifes de Coral y otros foros seguirá siendo esencial en este sentido ”.

Sinkevičius dijo que la UE espera una estrecha cooperación con Australia, actualmente copresidente de la iniciativa de arrecifes.

Dijo que la UE ya estaba trabajando con Australia en iniciativas de investigación, incluida la provisión de al menos 280 millones de euros (432 millones de dólares) durante tres años a un proyecto dirigido por el Institut de recherche pour le développement en Francia.

El proyecto, en asociación con el Instituto Australiano de Ciencias Marinas, está examinando la respuesta genética de los corales al calentamiento de los océanos.

Sinkevičius dijo que la UE y Australia eran "partidarios desde hace mucho tiempo de la conservación de los ecosistemas únicos y la rica biodiversidad marina del Océano Austral, incluidos los arrecifes de corales de agua fría y los montes submarinos que forman hábitats clave para una variedad de criaturas que no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra".

El comisionado pidió un acuerdo ambicioso sobre un marco de biodiversidad global posterior a 2020 en la próxima reunión de la Conferencia de las Partes del Convenio sobre la Diversidad Biológica (COP15), que se celebrará en octubre en la ciudad china de Kunming.

La UE está presionando por “objetivos ambiciosos y, cuando sea factible, mensurables y con plazos determinados para abordar de manera eficaz los factores que impulsan la pérdida de biodiversidad”.

Sinkevičius dijo que la UE estaba "luchando por objetivos generales para galvanizar el apoyo al más alto nivel político y entre el público en general, similar al objetivo de 1,5 °C para el cambio climático".

“Estamos en un punto de inflexión y la próxima COP15 debe ser el momento de París para la biodiversidad”, dijo.

Dijo que la Cumbre de Biodiversidad de la ONU celebrada en septiembre del año pasado “fue un evento importante para generar impulso, así como para fomentar estrategias para recuperarse de la pandemia Covid-19 que sean ecológicas y consistentes con los objetivos climáticos y de biodiversidad”.

"La UE invita a Australia a unirse al Compromiso de los líderes por la naturaleza publicado en septiembre de 2020 y ya respaldado por 84 países", dijo, refiriéndose a un compromiso cuyos partidarios incluyen a Canadá, Nueva Zelanda y el Reino Unido.

“Además, la UE también invita a Australia a unirse a la Coalición de Gran Ambición para la Naturaleza y las Personas, que está elevando la ambición global de lograr al menos un 30% de protección de la tierra y los océanos”.

La Coalición de Alta Ambición para la Naturaleza y las Personas, cuyos miembros comprenden 57 países o bloques, incluidos el Reino Unido y Francia, pide que se alcance ese objetivo de proteger al menos el 30% de la tierra y los océanos del mundo para 2030.

“La movilización de recursos antes de la COP15 será de importancia clave y también contamos con que Australia se una a los esfuerzos internacionales para garantizar el apoyo adecuado a los estados en desarrollo”, dijo Sinkevičius.

El ministro de reducción de emisiones de Australia, Angus Taylor, dijo en un evento internacional el miércoles por la noche que Australia estaba "firmemente comprometida a llegar a cero neto lo antes posible y preferiblemente para 2050".

Pero, dijo Taylor, el enfoque de Canberra estaba "en gran medida en el "cómo" de dicha transición. El ministro prometió 1 millón de dólares USA para un programa de transición de energía limpia supervisado por la Agencia Internacional de Energía.

Publicado en The Guardian por Daniel Hurst el 31 de marzo de 2021. Enlace al  original: https://bit.ly/3rThU8p

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