Un indicador del cambio climático: los cerezos de Kioto (Japón) alcanzan su fase máxima de floración en la fecha más temprana en 1.200 años
- Publicado: Jueves, 01 Abril 2021 15:34
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Los navegantes de remo disfrutan de los cerezos en flor en Tokio el lunes. (Koji Sasahara / AP)
En medio de un marzo excepcionalmente cálido en Japón, las flores de cerezo en Kioto alcanzaron su punto máximo de brotación el viernes, la primera en más de 1.200 años de registros. La floración récord encaja en un patrón a largo plazo hacia la floración primaveral más temprana, un indicador convincente del cambio climático, dicen los expertos.
La fecha máxima de floración del 26 de marzo de 2021 superó el récord anterior del 27 de marzo de 1409, casi un siglo antes de que Cristóbal Colón navegara hacia América. El registro a largo plazo se remonta al año 812 d.C., unos 12 años después de que Carlomagno fuera coronado emperador del Sacro Imperio Romano Germánico.
"El registro de floración de cerezos en Kyoto es increíblemente valioso para la investigación del cambio climático debido a su duración y la fuerte sensibilidad de la floración a las temperaturas primaverales (primaveras más cálidas = floración más temprana, por lo general)", según trasladó en un correo electrónico Benjamin Cook, científico investigador de la Universidad de Columbia que se especializa en reconstruir datos climáticos del pasado.
Datos relativos al pico de floración de los cerezos en Kioto del 812 al 2021 (Universidad de la Prefectura de Osaka).
Única por su longevidad, la serie temporal de la floración de los cerezos muestra que la fecha de floración máxima promedio fue relativamente estable durante aproximadamente 1000 años, desde aproximadamente el 812 hasta 1800. Pero luego, las fechas de floración máxima se inclinan abruptamente hacia abajo, revelando un cambio cada vez más temprano en la primavera.
"Desde el siglo XIX, el calentamiento ha llevado a una tendencia constante hacia una floración más temprana que continúa hasta el día de hoy", dijo Cook. "Parte de este calentamiento se debe al cambio climático, pero también es probable que se deba a un efecto de isla de calor mejorado debido a la mayor urbanización del medio ambiente en los últimos dos siglos".
Debido a su extensión, el registro de datos es un tesoro, habiendo sido mantenido por emperadores, aristócratas, gobernadores y monjes a lo largo de los siglos. Más recientemente, Yasuyuki Aono, un científico de la Universidad de la Prefectura de Osaka, rastreó las floraciones y publicó los datos en línea.
Las flores de cerezo han estallado inusualmente temprano en todo Japón esta primavera. En Tokio, alcanzaron la plena floración el 22 de marzo, su segunda fecha más temprana registrada y la más temprana desde 1953, según Japan Forward. Marcó la novena floración consecutiva antes de lo normal, informó el Forward, después de casi una semana durante la cual las altas temperaturas alcanzaron al menos 68 ºF grados (20 ºC). La fecha promedio de plena floración es el 25 de marzo.
En Kioto, el cambio hacia floraciones más tempranas ha sido más rápido en los últimos 100 a 150 años. En 1850, la fecha promedio de floración era alrededor del 17 de abril; ahora, está más cerca del 5 de abril. Durante este tiempo, la temperatura media en Kioto ha aumentado unos 6 ºF (3,4 ºC).
La forma de la línea de tendencia a través de las fechas de floración de las flores se asemeja a un palo de hockey, con un mango plano pero una hoja muy inclinada. De hecho, muchos estudios que documentan los cambios de temperatura durante los últimos 1.000 a 2.000 años han adoptado una forma similar, lo que refleja un clima relativamente estable a mediados del siglo XIX y uno que se calienta rápidamente desde entonces.
"La evidencia, como el momento en que florecen los cerezos, es una de las mediciones históricas 'proxy' que los científicos observan para reconstruir el clima pasado", dijo Michael Mann, profesor y científico climático de la Universidad Estatal de Pensilvania, que ha publicado numerosos estudios sobre la temperatura. cambios en los últimos milenios. "En este caso, ese 'proxy' nos está diciendo algo que las reconstrucciones climáticas cuantitativas y rigurosas a largo plazo ya nos han dicho: que el calentamiento del planeta causado por los humanos que estamos presenciando hoy no tiene precedentes desde hace milenios".
Las tendencias hacia floraciones más tempranas observadas en Japón también se han observado en los cerezos de Tidal Basin en Washington, D.C., regalados por Japón en 1912. Desde 1921, el Servicio de Parques Nacionales ha mantenido un registro de sus fechas pico de floración.
Fechas del pico de floración de los cerezos en Kioto y Washington D.C. de 1921 a 2021 (NPS y la Universidad de la Prefectura de Osaka).
En el siglo de los registros, la fecha promedio de floración máxima de los cerezos Yoshino en Washington ha avanzado de seis a siete días, aproximadamente del 5 de abril al 31 de marzo.
En 2021, las flores en Washington alcanzaron su punto máximo el pasado domingo, varios días antes del promedio reciente de 30 años. En 2020, alcanzaron su punto máximo el 20 de marzo, empatados en el tercer puesto más temprano registrado.
El Jefferson Memorial está enmarcado por los cerezos en flor en el Tidal Basin el lunes en Washington. (Matt McClain / The Washington Post)
Esta tendencia hacia fechas de floración más tempranas potencialmente hace que las flores de cerezo sean más vulnerables a las heladas primaverales, explicó Theresa Crimmins, directora de la Red Nacional de Fenología de EE. UU., Que rastrea el momento de la aparición de especies de plantas.
"Para los árboles que florecen antes de que broten las hojas, como los cerezos, una helada de primavera es especialmente dañina porque no generan otro conjunto de botones florales", escribió Crimmins en un correo electrónico. "Si los botones florales son dañados por las heladas, esto pone punto final a su floración -y fructificación- durante el año. Ha habido impactos masivos recientes en los cultivos de frutas debido a la floración temprana seguida de eventos de congelación posteriores".
“Otra preocupación clave”, escribió Crimmins, “es que la floración muy temprana puede provocar desajustes en presencia de flores abiertas y la presencia de polinizadores que dependen de las flores como fuente de alimento. Las abejas son un polinizador clave para los cerezos, y si las abejas no estaban activas en el momento de la floración temprana de los cerezos en la primavera pasada en Japón, es posible que los árboles hayan tenido una polinización deficiente. Además, es posible que esas abejas pasen hambre sin las flores de cerezo como recurso alimenticio cuando se activen ".
Publicado el 30 de marzo de 2021 en The Washington Post por Jason Samenow. Enlace al artículo original: https://wapo.st/3wihige
