En la primera prueba mundial, una empresa de Japón y Australia comienza a producir hidrógeno a partir de lignito
- Publicado: Sábado, 13 Marzo 2021 20:28
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LOY YANG, Australia (Reuters) - Una empresa japonesa-australiana ha comenzado a producir hidrógeno a partir de lignito en un proyecto piloto de 500 millones de dólares australianos (390 millones de dólares) que tiene como objetivo demostrar que el hidrógeno licuado se puede producir comercialmente y exportar de forma segura al extranjero.
La planta de carbón a hidrógeno de la cadena de suministro de energía de hidrógeno (HESC) se muestra en Loy Yang, Victoria, Australia, el 12 de marzo de 2021. REUTERS / Sonali Paul
El plan consiste en crear la primera cadena de suministro internacional de hidrógeno licuado y el próximo gran paso será enviar una carga en el primer transportador de hidrógeno licuado del mundo.
"Tenemos el potencial aquí para ser líderes mundiales en la producción y exportación de hidrógeno y este proyecto está desarrollando esa tecnología para hacer exactamente eso", dijo a Reuters el ministro de Energía de Australia, Angus Taylor, al margen de una ceremonia que marcó el evento.
Australia, que ya domina el comercio mundial de gas natural licuado (GNL), espera que el hidrógeno licuado le brinde un mercado más ecológico para su carbón y gas.
Dirigido por Kawasaki Heavy Industries y ubicado en el estado de Victoria, hogar de una cuarta parte de las reservas de lignito conocidas del mundo, el proyecto es clave para ayudar a Japón a cumplir su objetivo de cero emisiones netas de carbono para 2050.
El quinto mayor consumidor de energía del mundo tiene como objetivo aumentar diez veces su demanda anual de hidrógeno a 20 millones de toneladas para 2050, equivalente a aproximadamente el 40% de su generación de energía actual.
El carbón marrón se considera el rango más bajo de carbón debido a su contenido de energía relativamente bajo y ha alimentado algunas de las centrales eléctricas más sucias de Australia, algunas de las cuales ya se han cerrado o están programadas para cerrar.
"Lo importante es que el hidrógeno debe tener un costo competitivo, y el lignito victoriano es una fuente barata de hidrógeno", dijo Hirofumi Kawazoe, gerente general de la unidad de ingeniería de hidrógeno de Kawasaki en Australia.
El proyecto produce hidrógeno haciendo reaccionar carbón con oxígeno y vapor a altas temperaturas y presión en un proceso que también produce dióxido de carbono y otros gases.
Si el proyecto se vuelve comercial, el dióxido de carbono quedaría enterrado frente a la costa de Victoria. Los gobiernos de los estados de Australia y Victoria están ejecutando un proyecto paralelo para probar el transporte e inyección de dióxido de carbono bajo el lecho marino.
Los estudios muestran que el hidrógeno producido a partir del carbón con captura y almacenamiento de carbono es de la mitad a un tercio del costo de producir hidrógeno verde, dijo Jeremy Stone, director de J-Power en el proyecto.
Cartel en la planta piloto de carbón a hidrógeno para el proyecto japonés de cadena de suministro de energía de hidrógeno en Loy Yang, Victoria, Australia, el 12 de marzo de 2021. REUTERS / Sonali Paul
Una cinta transportadora de lignito desde la mina de carbón Loy Yang, la fuente de carbón para el proyecto de la cadena de suministro de energía de hidrógeno japonés, se muestra en Loy Yang, Victoria, el 12 de marzo de 2021. REUTERS / Sonali Paul
El hidrógeno verde se produce utilizando energía eólica y solar para dividir el agua y, a diferencia del hidrógeno producido a partir del carbón, depende del clima.
Los grupos que hacen campaña para acabar con el uso del lignito dicen, sin embargo, que el proyecto es una pérdida de dinero.
“La tecnología será reemplazada en los próximos años por hidrógeno limpio procedente de energías renovables. Cualquier inversión en infraestructura de carbón a hidrógeno se convertirá rápidamente en un elefante blanco”, dijo el gerente de campañas de Environment Victoria, Nicholas Aberle.
El hidrógeno producido en la planta de demostración de 70 kilogramos diarios será transportado en un remolque a un sitio del puerto donde se licuará para la exportación.
La primera carga a Japón se ha retrasado hasta la segunda mitad de este año debido a las restricciones de COVID-19 que han retrasado los controles finales en el petrolero.
Los socios del proyecto incluyen a Iwatani Corp, Marubeni Corp, Sumitomo Corp y AGL Energy Ltd, cuya mina suministra el carbón marrón.
GRÁFICO: Producción de hidrógeno a partir de carbón y de electrolisis
Publicado en REUTERS el 12 de marzo de 2021 por Sonali Paul. Edición de Richard Pullin y Edwina Gibbs. Enlace al artículo original: https://reut.rs/3cm7d8O