Según un nuevo estudio, un cambio más rápido hacia los vehículos eléctricos en EE.UU. evitaría la utilización para combustible de alrededor del 10% de las tierras de cultivo previstas  para cultivar en los próximos 30 años.

En lugar de cultivar maíz para producir biocombustible para los coches estadounidenses, los modelos del documento Ecological Economics sugieren que se podrían dejar grandes extensiones de tierra para que absorban el dióxido de carbono (CO2) mediante bosques o praderas.

Este ahorro de tierras de cultivo supondría un ahorro "sustancial" de emisiones, además de los beneficios directos de la electrificación del transporte por carretera en Estados Unidos, afirman los investigadores.

Los resultados se producen en un momento en el que los activistas y algunos gobiernos están presionando para acabar con el uso de cultivos para biocombustibles ante el aumento de los precios de los alimentos y el temor al hambre en el mundo.

Uno de los científicos que no participó en el estudio explica a Carbon Brief que éste pone de relieve un beneficio " insuficientemente estudiado" de la electrificación de los vehículos, que "podría tener importantes efectos indirectos sobre la producción agrícola y las emisiones de gases de efecto invernadero a nivel mundial".

Pasar a la venta de vehículos 100% eléctricos está muy lejos de ser una realidad en Estados Unidos. Sin embargo, el estudio sugiere que, al optar por un transporte más limpio, los estadounidenses podrían reducir considerablemente la demanda mundial de maíz, disminuyendo tanto las emisiones de la agricultura como los precios de los alimentos.

Combustible de etanol

Estados Unidos es el mayor productor de maíz del mundo, ya que proporciona un tercio de los suministros mundiales. Aproximadamente, un tercio de esta producción se utiliza para fabricar etanol.

La mayor parte de la gasolina que se vende en Estados Unidos debe contener hasta un 10% de etanol derivado del maíz. Esta política se debe a varios factores, entre ellos los esfuerzos del gobierno por reducir la dependencia del petróleo extranjero, disminuir las emisiones de CO2 e impulsar la economía rural.

Sin embargo, la implantación de los biocombustibles ha provocado cambios en el uso del suelo, ya que los agricultores han sustituido los bosques y las praderas por explotaciones de maíz, que absorben menos dióxido de carbono (CO2).

Además, muchos han cuestionado la lógica de utilizar tanta superficie agrícola para producir etanol, especialmente durante una crisis alimentaria mundial.

En este sentido, el Dr. Jerome Dumortier, profesor asociado de economía agrícola en la Universidad de Indiana-Purdue de Indianápolis y autor principal del estudio, afirma que se ha dado cuenta de que, a medida que los coches eléctricos y de bajo consumo lleguen a las carreteras, la demanda de etanol probablemente se desplomará. Dice a Carbon Brief:

"Si hay más vehículos eléctricos en EEUU... automáticamente se libera el 10% de la producción mundial de maíz".

Leer más

Fuente: Josh Gabbatiss

• Anterior
• Siguiente