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Es necesario mejorar la gestión del agua, el seguimiento y las alertas tempranas ante el aumento de los riesgos y el estrés relacionados con el agua.

Ginebra, 5 de octubre de 2021 - Los riesgos relacionados con el agua, como son las inundaciones y las sequías, están aumentando debido al cambio climático. Se prevé que el número de personas que sufren estrés hídrico se incremente, agravado por el aumento de la población y la disminución de la disponibilidad. Pero la gestión, el seguimiento, la previsión y las alertas tempranas están siendo muy poco frecuentes, mientras que los esfuerzos globales de financiación del clima son insuficientes, según un nuevo informe de varios organismos.

El Estado de los Servicios Climáticos 2021: El agua pone de manifiesto la necesidad de adoptar medidas urgentes para mejorar la gestión cooperativa del agua, adoptar políticas integradas sobre el agua y el clima y aumentar la inversión en este valioso bien que sustenta todos los objetivos internacionales de desarrollo sostenible, adaptación al cambio climático y reducción del riesgo de desastres.

El aumento de las temperaturas está provocando cambios en las precipitaciones a nivel mundial y regional, lo que está provocando cambios en los regímenes de lluvias y en las temporadas agrícolas, con un gran impacto en la seguridad alimentaria y en la salud y el bienestar de las personas", afirma el Secretario General de la Organización Meteorológica Mundial, el profesor Petteri Taalas.

"El año pasado continuaron los fenómenos extremos relacionados con el agua. En toda Asia, las lluvias extremas provocaron inundaciones masivas en Japón, China, Indonesia, Nepal, Pakistán e India. Millones de personas fueron desplazadas y cientos murieron. Pero no sólo en el mundo en desarrollo las inundaciones han provocado grandes trastornos. Las inundaciones catastróficas en Europa provocaron cientos de muertes y daños generalizados", dijo.

"La falta de agua sigue siendo una causa importante de preocupación para muchas naciones, especialmente en África. Más de dos mil millones de personas viven en países con estrés hídrico y sufren la falta de acceso al agua potable y al saneamiento", dijo.

"Tenemos que concienciarnos de la inminente crisis del agua".

El informe ha sido coordinado por la OMM y contiene aportaciones de más de 20 organizaciones internacionales, organismos de desarrollo e instituciones científicas.

Peligros y estrés relacionados con el agua

Según las cifras citadas en el informe, 3.600 millones de personas tenían un acceso al agua en condiciones deficientes al menos un mes al año en 2018. Para 2050, se espera que esta cifra aumente a más de 5.000 millones.

En los últimos 20 años, el almacenamiento de agua terrestre -la suma de toda el agua en la superficie terrestre y en el subsuelo, incluida la humedad del suelo, la nieve y el hielo- ha disminuido a un ritmo de 1 cm por año. Las mayores pérdidas se están produciendo en la Antártida y Groenlandia, pero muchos lugares muy poblados de latitudes más bajas están experimentando importantes pérdidas de agua en zonas que tradicionalmente proporcionan suministro de agua, con importantes ramificaciones para la seguridad hídrica.

La situación se agrava por el hecho de que sólo el 0,5% del agua de la Tierra es agua dulce utilizable y disponible.

Los peligros relacionados con el agua han incrementado su frecuencia en los últimos 20 años. Desde el año 2000, las catástrofes relacionadas con las inundaciones han aumentado un 134% en comparación con las dos décadas anteriores. La mayoría de las muertes y pérdidas económicas relacionadas con las inundaciones se registraron en Asia, donde es necesario reforzar los sistemas de alerta de extremo a extremo para las inundaciones fluviales.

El número y la duración de las sequías también aumentaron un 29% en ese mismo periodo. La mayoría de las muertes relacionadas con la sequía se produjeron en África, lo que indica la necesidad de reforzar los sistemas de alerta de extremo a extremo para la sequía en esa región. 

Gestión integrada de los recursos hídricos

La gestión integrada de los recursos hídricos (GIRH) es vital para lograr el bienestar social, económico y medioambiental a largo plazo. Pero, a pesar de algunos avances, 107 países siguen sin alcanzar el objetivo de gestionar de forma sostenible sus recursos hídricos para 2030.

En general, el mundo lleva un gran atraso en el cumplimiento del Objetivo de Desarrollo Sostenible nº 6 de las Naciones Unidas (ODS 6) de garantizar la disponibilidad y la gestión sostenible del agua y el saneamiento para todos. En 2020, 3.600 millones de personas carecen de servicios de saneamiento gestionados de forma segura, 2.300 millones carecen de servicios básicos de higiene y más de 2.000 millones viven en países con estrés hídrico y sin acceso a agua potable. 

75 países informaron de niveles de eficiencia hídrica por debajo de la media, incluidos 10 con niveles extremadamente bajos. Es necesario cuadruplicar los actuales índices de progreso para alcanzar los objetivos mundiales en 2030.

La buena noticia es que los países están decididos a mejorar esta situación. Según la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), el agua y los alimentos son los dos temas prioritarios de las Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional (CDN) para el Acuerdo de París, y los países destacan la necesidad de reforzar los servicios climáticos para el agua.

Aspiraciones frente a la realidad

Para reducir las catástrofes relacionadas con el agua y apoyar la gestión de los recursos hídricos, se necesitan servicios climáticos para el agua y sistemas de alerta temprana de principio a fin, así como inversiones sostenibles. Estos servicios todavía no son suficientes.

Alrededor del 60% de los servicios meteorológicos e hidrológicos nacionales -los organismos públicos nacionales encargados de proporcionar información hidrológica básica y servicios de alerta al gobierno, al público y al sector privado- carecen de todas las capacidades necesarias para prestar servicios climáticos para el agua.

Una evaluación de la OMM realizada en 101 países de los que se dispone de datos reveló que

- La colaboración entre los proveedores de servicios climáticos y los usuarios de la información es insuficiente en el 43% de los miembros de la OMM;

- No se recogen datos de las variables hidrológicas básicas en aproximadamente el 40% de ellos;

- Los datos hidrológicos no están disponibles en el 67% de ellos;

- Los sistemas de previsión y alerta de inundaciones fluviales de extremo a extremo son inexistentes o inadecuados en el 34% de los que proporcionaron datos;

- Los sistemas de previsión y alerta de sequías de extremo a extremo son inexistentes o inadecuados en el 54% de ellos.

La financiación y la inversión adicionales son esenciales para apoyar la adaptación. A pesar de un aumento del 9% en las promesas financieras hechas para abordar el ODS 6, los compromisos de asistencia oficial para el desarrollo (AOD) se mantuvieron estables en 8.800 millones de dólares entre 2015 y 2019.

Recomendaciones

El informe hace recomendaciones estratégicas para que los responsables políticos mejoren la aplicación y la eficacia de los servicios climáticos para el agua en todo el mundo:

1. Invertir en la Gestión Integrada de Recursos Hídricos como solución para gestionar mejor el estrés hídrico, especialmente en los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo (PEID) y los Países Menos Adelantados (PMA);
2. Invertir en sistemas integrales de alerta temprana de sequías e inundaciones en los PMA en riesgo, incluyendo la alerta de sequías en África y la alerta de inundaciones en Asia;
3. Llenar el vacío de capacidad en la recogida de datos para las variables hidrológicas básicas que sustentan los servicios climáticos y los sistemas de alerta temprana;
4. Mejorar la interacción entre las partes interesadas a nivel nacional para desarrollar y poner en funcionamiento los servicios climáticos con los usuarios de la información para apoyar mejor la adaptación en el sector del agua. También hay una necesidad urgente de mejorar el seguimiento y la evaluación de los beneficios socioeconómicos, lo que ayudará a mostrar las mejores prácticas;
5. Completar las lagunas de datos de los servicios climáticos.
6. Únase a la Coalición sobre el Agua y el Clima. Está organizada por la OMM en respuesta a la necesidad de desarrollar políticas integradas y mejorar las soluciones prácticas. La coalición ofrece a los países apoyo para mejorar la evaluación de los recursos hídricos, así como los servicios de previsión y perspectiva del agua.

Fuente:  

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