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La meseta antártica oriental es un gran altiplano de hielo con alturas por encima de los 2000 m y que incluye el polo sur geográfico. Esta meseta culmina en tres grandes domos llamados de oeste a este Domo F (3700 m), Domo A (4093 m) y Domo C (3233 m). En este territorio las pendientes son muy suaves y apenas se notan. Debido a las duras condiciones atmosféricas de la zona apenas una veintena de estaciones operan sobre un territorio de más de 5 millones de km². Con ellas se ha podido estudiar la climatología así como la meteorología sinóptica de la zona. También, gracias a la instalación de torres verticales de gran altura, se ha podido investigar el comportamiento de la capa límite antártica. Sin embargo, debido a la escasez de estaciones en este inhóspito territorio, la meteorología a mesoescala no ha sido aún estudiada.

Un nuevo estudio publicado en Atmospheric Research con investigadores del grupo Antártico de AEMET y de la Universidad Autónoma de Madrid bajo el proyecto MICROAIRPOLAR ha realizado la primera caracterización de la dinámica mesoescalar de la atmósfera sobre la meseta antártica. Para ello se sirvieron de una estación meteorológica móvil sobre el Trineo de Viento, un vehículo polar zero-emisiones, que permitió recoger datos a distintas distancias de las estaciones fijas para observar los gradientes de temperatura que se dan entre ellas en distintas partes de la meseta Antártica. Estos datos, se usaron para validar el comportamiento de los reanálisis sobre la meseta antártica en la mesoescala.

Durante la campaña de observación los investigadores observaron que las temperaturas nocturnas sobre el domo varían bruscamente entre noche y noche ante distintos regímenes sinópticos. Además, observaron que los reanálisis no son capaces de simular bien los gradientes de temperatura que se dan en la meseta, especialmente las piscinas de aire frío que se desarrollan en las depresiones del relieve. Finalmente reportaron que los reanálisis simulan pequeños anticiclones mesoescalares sobre el domo con un núcleo cálido que presenta un gran gradiente de temperatura de hasta 5 °C en menos de 100 km. Estas estructuras tan pequeñas no pudieron ser captadas por las observaciones del Trineo y requieren de futuros esfuerzos en observación. Estas mediciones mejoran el entendimiento de la dinámica mesoescalar en una zona tan homogénea como es la meseta antártica y complementan las evaluaciones climatológicas de los reanálisis en la zona ayudando a interpretar su rendimiento.

Esta investigación se enmarca en el marco del Año de la Predicción Polar, un proyecto de la Organización Meteorológica Mundial que se desarrolló entre 2018 y 2019.

Fuente: Sergi Gonzalez Herrero. AGENCIA ESTATAL DE METEOROLOGIA (AEMET) AEMET DT Catalunya.  AEMET Antarctic Group C/Arquitecte Sert, 1. Barcelona

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