Hoy 27 de octubre de 2020 y #desdemiventana, confinado en un barrio de Madrid he fotografiado esta nube:

y me he preguntado, ¿Qué tipo de nube es ?

Os lo cuento en este artículo, pero antes una pequeña introducción sobre las #Nubes.

¿Qué es una nube?

Una nube es un hidrometeoro consistente en diminutas partículas de agua líquida o hielo, o de ambos, suspendidas en la atmósfera y que, por lo general, no tocan el suelo. También puede contener partículas de agua líquida o hielo de mayores dimensiones, así como partículas líquidas no acuosas o partículas sólidas procedentes, por ejemplo, de gases industriales, humo o polvo.

Apariencia de las nubes

La apariencia de una nube es determinada por sus dimensiones, forma, estructura, textura, luminancia y color

Luminancia

La luminancia de una nube está determinada por la luz que reflejan, dispersan y transmiten las partículas que la componen. Esta luz proviene, en su mayor parte, directamente de los astros luminosos (el Sol, la Luna o las estrellas) o del cielo; también puede proceder de la superficie de la Tierra; en ese caso la luz es particularmente intensa cuando campos de hielo o de nieve o cuerpos de agua reflejan la luz solar o lunar.

La luminancia de una nube puede experimentar cambios debido a la intervención de la calima. Cuando existe calima entre el observador y la nube, puede disminuir o aumentar la luminancia de la nube en función de su espesor y de la dirección de la luz incidente

Cuando el Sol o la Luna se encuentran detrás de una nube densa y aislada, esta presenta un borde iluminado con mucho brillo, y pueden observarse en torno a ella rayos luminosos que alternan con bandas sombreadas.

Puesto que el espesor óptico de una capa nubosa suele variar de una porción a otra de la capa, es posible que el astro luminoso sea perceptible a través de una parte de la nube, pero no de otra. Debido al movimiento de la nube, el espesor óptico y la luminancia de la capa nubosa pueden experimentar cambios importantes con el tiempo, especialmente a pequeñas distancias angulares del Sol o la Luna.

En el caso de una capa de nubes cuya opacidad sea uniforme y suficiente, el astro luminoso puede percibirse cuando no está muy lejos del cenit, pero puede quedar completamente oculto cuando está cerca del horizonte. Las capas nubosas suficientemente opacas muestran a veces una luminancia máxima en el cenit, cuando el Sol o la Luna se encuentran a baja altitud.

La luz que una nube refleja hacia el espectador es máxima cuando la nube está frente al astro luminoso. La luminancia adquiere mayor intensidad cuando aumentan en la línea de visión la densidad de la nube y su espesor. Si la nube es suficientemente densa y profunda permite observar sombreados de grises que indican un relieve más o menos claro; cuanto más tangencial es la dirección de la iluminación, más amplia es la escala de grises.

Color

Cuando el Sol se aproxima al horizonte, su color puede cambiar del amarillo al naranja y del naranja al rojo; el cielo que está próximo al Sol y las nubes muestran una coloración similar. Con todo, el azul del cielo y el color de la superficie que está debajo también pueden influir en los colores de las nubes. Estos también varían según la altura de la nube y su posición relativa con respecto al observador y al Sol.

Cuando el Sol está próximo al horizonte, las nubes altas pueden aun así ser casi blancas, mientras que las nubes bajas muestran una coloración naranja o roja intensa. Estas diferencias en el color permiten hacerse una idea de las altitudes relativas de las nubes (teniendo en cuenta que las nubes situadas al mismo nivel parecen menos rojas cuando se observan en dirección al Sol que si se observan en dirección opuesta).

Cuando el Sol está en el horizonte o justo sobre él puede enrojecer la superficie inferior de las nubes; cuando esta superficie está corrugada, su coloración se distribuye en bandas que alternan un color más claro (amarillo o rojizo) y otro más oscuro (otras coloraciones), lo que acentúa el relieve.

Principios de la clasificación de las nubes

Las nubes están en un proceso continuo de evolución y presentan una infinita variedad de formas. Con todo, existe un número limitado de formas características que se observan con frecuencia a escala mundial, lo que permite agrupar las nubes en un sistema general de clasificación. 

 Clasificaciones de las nubes

la mayoría de las nubes se circunscriben a su nivel; a continuación figuran las excepciones que cabe mencionar:

a) el Altostratus es propio del nivel medio, pero con frecuencia se extiende a alturas superiores;

b) el Nimbostratus casi siempre se sitúa en el nivel medio, pero suele extenderse a los otros dos niveles;

c) el Cumulus y el Cumulonimbus tienen habitualmente su base en el nivel bajo, pero a menudo presentan tal extensión vertical que su cima puede alcanzar los niveles medio y alto.

Cuando se conoce la altura de una determinada nube, el concepto de niveles puede ayudar al observador a identificarla. En ese caso, puede determinarse el género eligiendo entre los géneros que normalmente se observan en el nivel correspondiente a la altura de la nube.

Géneros

Atendiendo a las formas más típicas de las nubes, se reconocen diez géneros. Las definiciones de los géneros que figuran a continuación no abarcan todos los aspectos posibles, sino que se limitan a una descripción de los principales tipos y de las características esenciales necesarias para diferenciar un determinado género de otros géneros cuya apariencia es, en cierto modo, similar.

Especies

La mayoría de los géneros de nubes se subdividen en especies, basadas en las particularidades en la forma de las nubes y las diferencias en su estructura interna.

Una nube perteneciente a un determinado género solo puede recibir el nombre de una especie, lo que significa que las especies se excluyen mutuamente. Por otro lado, ciertas especies pueden ser comunes a varios géneros. En el caso de un género para el que todas las definiciones de las especies resultan irrelevantes, no se indica ninguna especie.

Influencias orográficas en las nubes

Cuando una corriente de aire atraviesa una colina, una montaña o una cordillera, es posible que se formen nubes orográficas al nivel del obstáculo, por debajo o por encima de él. Las nubes orográficas en la troposfera pueden presentar características que difieren en gran medida de las habituales de cualquiera de los diez géneros de nubes; no obstante, se clasifican siempre como uno de estos géneros.

La influencia orográfica en la corriente de aire provoca la formación o el crecimiento de nubes en la ladera de barlovento que normalmente se disipan en la ladera de sotavento debido al movimiento descendente.

Una corriente que atraviesa un obstáculo puede generar ondas de montaña en la ladera de sotavento, dependiendo de las condiciones atmosféricas y las características de la topografía. A veces, a causa de las oscilaciones que produce el aire en la ladera de sotavento se forman nubes lenticulares en las crestas de esas ondas, lo que indica que existe una alteración de la corriente debido al relieve.

Las nubes orográficas más comunes pertenecen a los géneros Altocumulus, Stratocumulus y Cumulus.

Es importante observar las nubes en los terrenos montañosos, ya que pueden indicar cambios en el tiempo que podrían tener repercusiones en la seguridad.

Definición de Altocumulus (Ac)

Banco, banda delgada o capa de nubes de color blanco o gris, o a la vez blanco y gris, que normalmente tienen sombras, compuestos de losetas (una o varias capas), masas redondeadas, rodillos , etc., que a veces son parcialmente fibrosos o difusos y pueden estar unidos o no; la mayoría de los pequeños elementos están distribuidos regularmente y tienen por lo general una anchura aparente comprendida entre 1 grado y 5 grados.

Especies de Altocumulus (Ac)

1.Altocumulus stratiformis (Ac str) - 

Banda delgada o capa de gran extensión que contiene elementos separados o unidos. Esta es, con diferencia, la especie más frecuente.

Altocumulus stratiformis ,Autor Antonio Jiménez González

2.Altocumulus lenticularis (Ac len)

Parche en forma de lente o almendra, a menudo muy alargado y normalmente de contornos bien definidos. Puede estar formado por pequeños elementos muy próximos entre sí o por una unidad generalmente lisa con sombras pronunciadas.

En ocasiones se observa irisación.

Altocumulus lenticularis sobre el monte Teide Autor Rifting cloud

La foto muestra el proceso de descomposición del altocumulus después de la puesta del sol.

3.Altocumulus castellanus (Ac cas)

Torretas cumuliformes que se elevan verticalmente a partir de elementos nubosos conectados por una base horizontal común.

Las torretas: parecen estar dispuestas en líneas confieren a la nube un aspecto almenado (como las almenas de un castillo)

son a veces más altas que anchas,son especialmente evidentes cuando la nube se observa de lado

La presencia de Altocumulus castellanus indica inestabilidad a ese nivel; cuando adquiere una extensión vertical considerable, se clasifica como:

Cumulus congestus altocumulogenitus, si presenta un gran crecimiento o una gran extensión vertical

Cumulonimbus altocumulogenitus, si parte de su región superior es lisa, fibrosa o estriada, o si la nube produce relámpagos, truenos o chubascos de granizo

Altocumulus castellanus con virga,Autor: Andrés Cordero

4.Altocumulus floccus (Ac flo)

Pequeños penachos de aspecto cumuliforme cuyas partes inferiores están normalmente rasgadas y frecuentemente acompañadas de estelas fibrosas (virga de cristales de hielo). El Altocumulus floccus indica inestabilidad a ese nivel. A veces esta nube se forma como resultado de la disipación de la base de un Altocumulus castellanus.

Altocumulus floccus Autor:Andrés Cordero

5.Altocumulus volutus (Ac vol)

Masa de nubes larga, horizontal, aislada y con forma de tubo que con frecuencia parece girar lentamente sobre un eje horizontal. Suele aparecer como una única línea y rara vez se extiende de un lado al otro del horizonte.

Esta especie de Altocumulus es poco frecuente.

Variedades

1.Altocumulus translucidus (Ac tr)

Banco, banda delgada o capa de Altocumulus que son suficientemente traslúcidos en su mayor parte y delatan la posición del Sol o la Luna. Esta variedad se presenta con frecuencia en las especies stratiformis y lenticularis.

2.Altocumulus perlucidus (Ac pe)

Banco, banda delgada o capa de Altocumulus entre cuyos elementos existen espacios a través de los cuales pueden verse el Sol, la Luna, el cielo azul o las nubes más altas. Esta variedad se presenta con frecuencia en la especie stratiformis.

3.Altocumulus opacus (Ac op)

Banco, banda delgada o capa de Altocumulus cuya mayor parte es tan opaca que oculta por completo el Sol o la Luna. Muy a menudo la base de esta variedad de Altocumulus es plana y parece subdividirse en elementos mezclados debido a la irregularidad de su superficie superior. A veces la base es desigual y los elementos se destacan en un marcado relieve, especialmente cuando el Sol está bajo. La variedad opacus es frecuente en la especie stratiformis.

4.Altocumulus duplicatus (Ac du)

Altocumulus que consta de dos o más bancos, bandas delgadas o capas que están superpuestos, muy próximos entre sí y en ocasiones parcialmente unidos. Esta variedad se produce en las especies stratiformis y lenticularis.

5.Altocumulus undulatus (Ac un)

Altocumulus compuesto de elementos separados o unidos, que pueden ser alargados y más o menos paralelos, o pueden estar dispuestos en hileras y filas que parecen formar dos sistemas de ondulaciones distintos.

6.Altocumulus radiatus (Ac ra)

Altocumulus con bandas aproximadamente rectas y paralelas entre sí que parecen converger hacia uno o dos puntos opuestos del horizonte.

7.Altocumulus lacunosus (Ac la)

Banda delgada, capa o bancos de Altocumulus en los que se observan agujeros redondos distribuidos de forma más o menos regular, muchos de los cuales presentan bordes con flecos. Los elementos nubosos y los claros están a menudo dispuestos de tal manera que semejan una red o un panal. La configuración cambia con rapidez.

Rasgos suplementarios y nubes accesorias

• La aparición de virga es común a la mayoría de las especies de Altocumulus. El Altocumulus floccus frecuentemente se disipa y deja estelas muy blancas de virga de cristales de hielo. Si se disipa por completo, la virga se identifica como Cirrus altocumulogenitus.
• A veces se observan mamma, cavum, fluctusy asperitas en el Altocumulus.

Nubes desde las cuales puede formarse el Altocumulus

El Altocumulus puede desarrollarse a partir de:

• Un incremento del tamaño o un engrosamiento de al menos algunos de los elementos de un banco, una banda delgada o un capa de Cirrocumulus (Ac cirrocumulomutatus )
• La subdivisión de una capa de Stratocumulus(Ac stratocumulomutatus)
• La transformación de un Altostratus (Ac altostratomutatus)
• la transformación de un Nimbostratus (Ac nimbostratomutatus)
• la extensión de las cimas de los Cumulus cuando alcanzan una capa estable a nivel medio (Ac cumulogenitus). El desarrollo vertical del Cumulus puede:
• detenerse al alcanzar la capa estable, lo que provoca que a partir de la cima del Cumulus se extiendan parches de Altocumulus
• detenerse temporalmente en la capa estable y posteriormente reanudar su crecimiento en algunas zonas o en toda su superficie, lo que genera un Altocumulus a los lados del Cumulus

También es posible observar un Altocumulus a los lados de un Cumulonimbus o cerca de ellos. Este Altocumulus suele formarse cuando la nube madre todavía se encuentra en la fase Cumulus. No obstante, el Altocumulus se clasifica como cumulonimbogenitus, y no como cumulogenitus.

Constitución física

El Altocumulus está compuesto en todos los casos de gotitas de agua. Esto es evidente por la relativamente escasa transparencia de los elementos y el hecho de que, cuando estos elementos se separan, muestran contornos bien definidos. Cuando la temperatura es muy baja, pueden formarse cristales de hielo. Si posteriormente las gotitas se evaporan, la nube se transforma en su totalidad en una nube de hielo y sus elementos pierden los contornos definidos. La formación de cristales de hielo puede producirse en todas las especies de Altocumulus y sucede con mayor frecuencia en el Altocumulus castellanus y el Altocumulus floccus.

En las partes delgadas del Altocumulus se produce a menudo una corona o irisación.

A veces se observan en el Altocumulus los tipos de halo parhelios o pilares luminosos, que indican la presencia de cristales de hielo con forma de placa.

 Notas

Durante las etapas iniciales de su formación, el Altocumulus es con frecuencia una nube bastante lisa de extensión horizontal moderada. Posteriormente esta nube se subdivide en pequeños elementos dispuestos más o menos regularmente, en forma de láminas o losetas.

El Altocumulus con forma de lente o almendra suele formarse en el aire claro a consecuencia del ascenso orográfico local de una capa de aire húmedo.

Frecuentemente el Altocumulus se presenta en diferentes niveles del mismo cielo y muchas veces unido al Altostratus. En este caso, el aire suele ser calimoso inmediatamente por debajo de las bandas delgadas o capas de Altocumulus o entre los elementos que las constituyen.

Más fotografias de Altocumulus en:http://fotometeo.ame-web.org/thumbnails.php?album=7

        Las nubes son:  Altocumulus stratiformis

Bibliografía:

 https://cloudatlas.wmo.int/es/foreword-to-the-2017-edition.html

Fotografías:

http://fotometeo.ame-web.org/index.php 

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