La temporada de huracanes se toma un breve descanso, pero los EE.UU. se enfrentan a una nueva explosión de actividad en octubre, ya que una ola MJO está llegando desde el oeste

La temporada de huracanes de 2020 ha sido muy activa hasta ahora, con muchos récords que se han batido en un corto período de tiempo. Ahora ha comenzado una breve pausa, y la actividad se está desplazando lentamente hacia el sector del Caribe, con la ayuda de la ola MJO (Oscilación Madden-Julian) que se aproxima.

 LA TEMPORADA DE HURACANES DE ENERO HASTA AHORA

La temporada de huracanes fue bastante sorprendente hasta ahora y marcada como muy activa. Hasta el 23 de septiembre, hubo 23 tormentas con nombre, lo que es casi 3 veces más que el promedio (8,3) para este periodo de tiempo. 20 tormentas de esas 23, se formaron más temprano de lo que se tiene registrado.

Como ejemplo, la fecha promedio de formación de la octava tormenta es el 24 de septiembre. Esto significa que la temporada de huracanes de 2020 está adelantada 15 tormentas con respecto a la media. 

La imagen de abajo, producida por Sam Lillo (@splillo), muestra el número de tormentas para un área específica. Podemos ver que la actividad fue alta en el Golfo de México, extendiéndose hasta la costa este de los Estados Unidos.

Números de huracanes del 1 de junio hasta 22 de septiembre

Presenciamos más de 78 días de tormenta, lo que es el doble del número promedio (38,9). Hasta ahora se han desarrollado 8 huracanes, que es el doble de la cantidad promedio del periodo 1981-2010 (4,1). El único número que fue inferior al promedio a largo plazo, son los días de huracanes más intensos.

 

Temporada de huracanes-2020-estadísticas

Pero la temporada de huracanes de 2020 tiene aún más números que revelar. Nueve tormentas han tocado tierra en el territorio continental de los Estados Unidos, lo que empata con el récord de 1916. 

Septiembre es el mes más agitado de la temporada, con 10 formaciones de tormentas registradas en 2020. Esto superó el anterior récord de 8 formaciones  tormentosas en septiembre, alcanzado en los años 2002, 2007 y 2010. 

La temporada de huracanes de 2020 también ha registrado 3 tormentas en un solo día, igualando el récord de agosto de 1893. Y durante un breve período de tiempo, hubo 5 tormentas activas al mismo tiempo en el Atlántico. Ese no es un nuevo récord, pero es sólo la segunda vez en la historia conocida que ha habido 5 o más tormentas activas al mismo tiempo. El récord actual se estableció el 11 de septiembre de 1971, con 6 tormentas activas al mismo tiempo. 

La imagen de abajo muestra las trayectorias de las tormentas de la temporada de huracanes de 2020 hasta ahora. La imagen es proporcionada por Wikipedia, basada en los datos oficiales del Centro Nacional de Huracanes.

 

Temporada de huracanes - trayectorias de tormentas 2020

Normalmente también miramos la producción de energía de una temporada de huracanes, además de sus números. Se evalúa como el índice de Energía Ciclónica Acumulada, o ACE.

La siguiente imagen de Sam Lillo (@splillo), muestra la producción de energía actual (ACE) de la temporada, que está por encima de la media. Pero no es muy alta ni está cerca de batir récords, a pesar de las altas cifras de las tormentas. Sólo hubo dos grandes huracanes, que suelen tener la mayor producción de energía. La tormenta más fuerte de la temporada hasta ahora fue el huracán Laura, de categoría 4, que fue el huracán más fuerte registrado que tocó tierra en el estado estadounidense de Louisiana. Produjo velocidades de viento sostenidas de hasta 240 km/h (150 mph).

 

Temporada de huracanes-acumulación de energía ciclónica-2020

SE ACERCA OCTUBRE

El mes de octubre suele ser más tranquilo que el de septiembre, en la temporada de huracanes. Pero como podemos ver en el gráfico de frecuencia de tormentas de la NOAA, octubre suele presentar un "pico" secundario de actividad, tanto con las tormentas tropicales como con los huracanes. Pero el gráfico muestra datos a lo largo de 100 años, por lo que no todos los años siguen el mismo patrón.

 

Frecuencia de las tormentas en la temporada de huracanes

Un cambio importante de septiembre a octubre es el desplazamiento de la actividad tormentosa hacia el territorio continental de los Estados Unidos. En la imagen siguiente se destacan las zonas habituales de desarrollo de tormentas en octubre. A medida que la ola oriental africana se va apagando lentamente, la zona del Caribe suele tomar el relevo como región de origen de las tormentas.

 

Frecuencia de la temporada de huracanes-octubre-climatología-frecuencia

Si observamos los datos históricos de octubre, podemos ver que la mayor frecuencia de las tormentas proviene del área del Caribe y del Golfo de México. Todavía hay actividad en el Atlántico, pero se mueve hacia el oeste, mientras que el este se apaga lentamente.

 

Temporada de huracanes-temporada de octubre-tormentas históricas

LA ONDA MJO ESTÁ LLEGANDO

Entonces, ¿qué podemos esperar de la temporada de huracanes de octubre de 2020? Las corrientes actuales tienden a sugerir un patrón típico de octubre. Las temperaturas de la superficie del mar son todavía muy cálidas en el Atlántico, con el área del Caribe alcanzando más de 30°C.

 

Temporada de huracanes-temperatura del océano en septiembre

Las temperaturas de la superficie del mar suelen ser muy cálidas en esta época del año, pero las anomalías revelan que siguen estando varios grados por encima de lo normal en la mayor parte del Caribe. Podemos ver las temperaturas de la superficie del mar que están más frías de lo normal en el norte del Golfo de México.

 

Análisis de la temperatura de la superficie del mar en la temporada de huracanes-octubre

Justo cuando el escenario del Océano está listo, estamos siguiendo una ola MJO que se acerca al Atlántico desde el oeste. Está previsto que inicie la actividad tropical en las dos primeras semanas de octubre.

¿Pero qué es esta onda MJO? A diferencia de las regiones polares o las latitudes medias, no tenemos frentes cálidos o fríos en los trópicos. Aquí, el tiempo consiste principalmente en tiempo convectivo (tormentas eléctricas) y presión a gran escala y variabilidad del viento. Una gran parte de la variabilidad tropical es impulsada por características ondulatorias invisibles en la atmósfera.

La mayor y más dominante fuente de variabilidad tropical a corto plazo es la Oscilación Madden-Julian (MJO). MJO es una perturbación en movimiento hacia el este ( onda) de tormentas eléctricas, nubes, lluvia, vientos y presión. Se mueve alrededor de todo el planeta sobre el ecuador durante 30 o 60 días.

El MJO consta de dos partes: una es la fase de lluvias intensas (húmedas) y la otra es la fase de lluvias escasas (sequía). El siguiente gráfico del clima de la NOAA muestra la dinámica básica del MJO. Aumento de las tormentas y las precipitaciones por un lado y reducción de las tormentas y el clima seco por el otro. Lo que podemos ver aquí, es que en la parte superior, el aire está divergiendo (alejándose) sobre la fase húmeda, y convergiendo ( juntándose) sobre la fase seca. Este movimiento horizontal del aire se conoce como el Potencial de Velocidad en los trópicos.

Temporada de huracanes-octubre-mjo-onda

Podemos rastrear todo el movimiento de la onda MJO, mirando el movimiento de aire a gran escala, y las áreas donde el aire está subiendo y donde está bajando. Los gráficos de abajo muestran el movimiento horizontal del aire a diferentes alturas. 200 CHI es el potencial de velocidad en las capas superiores, y el 850 CHI está en los niveles inferiores. Vemos la fase húmeda (verde) de la onda MJO moviéndose hacia el este, desde el Pacífico hacia el Atlántico.

Temporada de huracanes-octubre-previsión-mjo

Temporada de huracanes-octubre-pronóstico-mjo-lift

Es obvio que en la primera mitad de octubre, el MJO pasará sobre el área del Caribe, bajando la presión y dando un fuerte impulso a la actividad de las tormentas eléctricas. El pronóstico de agua precipitable muestra también que una gran cantidad de humedad estará al alcance de cualquier sistema que se forme.

 

Realizamos un video en alta resolución, que muestra el pronóstico de los flujos atmosféricos en el área del Caribe. Fíjense en los últimos cuadros, como pueden ver el movimiento ciclónico de aire que sale del Caribe, ya que la presión está cayendo y la convección aumenta. Este video es una gran muestra de lo fluida que es realmente la atmósfera.

Una onda MJO también trae consigo un entorno de menor cizallamiento del viento. Ese es otro factor que ayuda en el desarrollo de la tormenta. Sin embargo, hay un área de mayor cizalladura de viento más cercana al continente de los Estados Unidos (colores rojos), ya que un sistema de baja presión se estaciona en la mitad este de los Estados Unidos.

 

Las temperaturas de la superficie del mar parecen estar por encima de lo normal, proporcionando suficiente energía para el desarrollo de posibles tormentas. La segunda imagen de abajo muestra el contenido de calor del océano. Tiene en cuenta la profundidad del mar, y lo cálidas que son las aguas en la profundidad. Podemos ver una gran reserva de energía calórica de alta disponibilidad, ya que las aguas más cálidas se encuentran bastante profundas. Eso proporciona una gruesa capa de agua caliente para que las tormentas extraigan energía.

 

Si observamos los pronósticos más a corto plazo, tenemos que utilizar los modelos de conjunto (ensemble), que ya están empezando a mostrar un cambio de actividad en el Caribe al comenzar octubre. A continuación, podemos ver los cálculos individuales en el sistema de conjunto, simulando áreas de baja presión que crecen en el Caribe. Un número más alto significa una presión más baja.

 

Las anomalías de presión también muestran una zona potencial de baja presión en desarrollo en el Caribe occidental, también como respuesta a la onda MJO que se mueve en la región.

El pronóstico de precipitaciones muestra el aumento de las precipitaciones desde el Caribe, que se dirigen hacia Florida y más al noreste. El área principal a vigilar es la zona de mayor precipitación que aparece en el mapa en el Caribe occidental. corresponde bien a la dinámica general que está en juego. Esto podría ser un ejemplo de la formación de una nueva tormenta tropical.

 

Temporada de huracanes-octubre-previsión de precipitaciones

Un factor limitante podría ser el aumento de la cizalla del viento sobre la zona del Golfo. Pero esto depende en gran medida del patrón a gran escala sobre América del Norte, por lo que podría estar sujeto a cambios. Podemos ver que la zona del Caribe tiene una baja cizalladura de viento, y es un entorno favorable para producir tormentas tropicales e incluso posibles huracanes.

 

Temporada de huracanes-octubre-previsión de cizalladura de viento

La zona del Caribe es definitivamente preocupante, ya que la ola MJO se mueve, creando condiciones favorables para el desarrollo de tormentas tropicales. Las condiciones permitirán la formación, pero aún no está claro cuáles serán las condiciones para el desarrollo y la organización.

La trayectoria probable de las tormentas en formación será hacia el norte y el noreste. Esto pone a Florida en peligro si se empiezan a organizar las tormentas. Octubre es en realidad el pico estadístico de descargas de tormentas tropicales sobre Florida. Las tendencias actuales de octubre están empezando a mostrar el mismo patrón de aparición, que dirigiría las tormentas emergentes hacia Florida y la costa sur del Golfo.

Fuente: Por Andrej Flis. 24 de septiembre de 2020